Правеж

Зимний день. В холодном блеске
Солнце тусклое встает.
На широком перекрестке
Собрался толпой народ.

У Можайского Николы
Церковь взломана, грабеж
Учинен на много тысяч;
Ждут, назначен тут правеж.

Уж палач широкоплечий
Ходит с плетью, дела ждет.
Вот, гремя железной цепью,
Добрый молодец идет.

Подошел, тряхнул кудрями,
Бойко вышел наперед,
К палачу подходит смело,–
Бровь над глазом не моргнет.

Шубу прочь, долой рубаху,
На «кобылу» малый лег...
И палач стянул ремнями
Тело крепко поперек.

Сносит молодец удары,
Из-под плети кровь ручьем...
«Эх, напрасно погибаю,–
Не виновен в деле том!

Не виновен,– церкви божьей
Я не грабил никогда...»
Вдруг народ заволновался:
«Едет, едет царь сюда!»

Подъезжает царь и крикнул:
«Эй, палач, остановись!
Отстегни ремни »кобылы«...
Ну, дружище, поднимись!

Расскажи-ка, в чем виновен,–
Да чтоб правды не таить!
Виноват – терпи за дело,
Невиновен – что и бить!»

– «За грабеж я церкви божьей
Бить плетями осужден,
Но я церкви, царь, не грабил,
Хоть душа из тела вон!

У Можайского Николы
Церковь взломана не мной,
А грабители с добычей
Забралися в лес густой;

Деньги кучками расклали...
Я дубинушку схватил –
И грабителей церковных
Всех дубинушкой побил».

– «Исполать тебе, детина! –
Молвил царь ему в ответ. –
А цела ль твоя добыча?
Ты сберег ее иль нет?»

– «Царь, вели нести на плаху
Мне головушку мою!
Денег нет,– перед тобою
Правды я не утаю.

Мне добычу эту было
Тяжело тащить в мешке;
Видно, враг попутал,– деньги
Все я пропил в кабаке!»

1872

Источник: Песни и романсы русских поэтов. Библиотека поэта. М.–Л., Советский писатель, 1965