Путешествие наугад

К русскому мальчику Ивану Петрову пришел в гости его друг — иностранный мальчик по имени Уго Раздило — и неожиданно предложил: — Давай отправимся в Путешествие наугад

— Как это? — удивился Иван.
— Сейчас увидишь, — сказал Уго. Ребята взялись за руки, подпрыгнули изо всех сил и... полетели.
Вскоре они плюхнулись в придорожную пыль на окраине какого-то городка. На дорожном указателе была надпись «Москва». Только почему-то иностранными буквами. «Наверное, для иностранцев написано», — подумал Иван. «Почему же мы не улетели из Москвы?» — удивился про себя Уго.
Не задавая друг другу никаких вопросов, они снова взялись за руки и подпрыгнули. На этот раз приземлились в центре города.
— Ну, теперь мы уж точно за границей, — сказал Уго, разглядывая разные вывески на иностранных языках.
— Что это за город? — спросил он по-английски у прохожего.
— Москва, — ответил тот.
— Как Москва?! — воскликнули ребята в один голос. Но прохожий уже исчез.
— Наверное, мы мало продержались в воздухе, — предположил Иван. — И приземлились на киностудии «Мосфильм», где снимают картину про иностранную жизнь.
Уго тут же кинулся к следующему прохожему с криком: «Скажите, что это за город? Где мы?»
— Москва, штат Айдахо, Соединенные Штаты Америки, — ответил прохожий по-английски.
Мальчишки совсем растерялись. Как это: Москва в Америке? Следующее их приземление было не совсем удачным. Они упали посреди какого-то населенного пункта, прямо в тележку продавца куриных яиц. Не дав опомниться продавцу, Уго крикнул ему:
— Что это за городок?
— Россия, — ответил с акцентом продавец и, изумленный такой наглостью, потянулся к ребятам, чтобы схватить их за шиворот. Но путешественников уже и след простыл.
Приземлились они уже в другом месте, перед зданием железнодорожного вокзала, на котором иностранными буквами было написано «Санкт-Петербург».
— Кажется, это исконное название Ленинграда? — переведя дыхание после полета, спросил Уго у Ивана.
— Совершенно верно, — подтвердил Иван и в свою очередь спросил Уго: — Неужели мы так неожиданно вернулись в Советский Союз? Из тележки с яйцами мы подпрыгнули вроде бы совсем невысоко, и вдруг уже Ленинград...
— Сейчас разберемся, — сказал Уго. — Но прежде нам нужно смыть разбитые яйца.
И они отправились искать водопроводный кран.
— Нет, это все-таки не Ленинград, — сказал Иван, оглядываясь по сторонам. — Я был там в прошлом году и все хорошо помню. В Ленинграде — туманы, много пасмурных дней, а здесь — солнце, жара... Что же с нами происходит? Где мы путешествуем?
Умывшись и почистив одежду, ребята сделали следующий прыжок. И приземлились в... Одессе. Об этом Уго прочитал на огромном рекламном плакате, который гласил: «Дорогие туристы! Приветствуем вас в Одессе — городе нефтяных промыслов!» Он перевел эту надпись Ивану.
— Очень странно, — сказал Иван. — Насколько я помню из учебника, нефть в Одессе не добывают.
— Давай посоветуемся с каким-нибудь пожилым и мудрым человеком, — предложил Уго Ивану. — Может быть, он поможет нам разобраться в этой путанице?
Ребята подошли к седому старичку, который отдыхал в тени деревьев, опершись подбородком на тросточку.
— Дедушка, помогите нам, — попросил Уго по-английски и рассказал старичку про все непонятности, которые с ними приключились.
— Много лет назад люди переезжали с одного континента на другой и, если им нравились новые места, они оставались там жить и работать навсегда, — объяснял старичок. — Но тоска по родине сжимала их сердца, и тогда они давали своим новым поселкам и городкам старые родные названия. И казалось, будто бы они по-прежнему дома. В прошлом веке и в начале нынешнего в Америку приезжало много переселенцев из России, с Украины и других мест. Вот и появились у нас населенные пункты Россия, Русское, Русская Земля. Несколько городов и местностей носят название Москва. Бывшие одесситы основали несколько Одесс. Есть и свои Киев, Новый Киев, Полтава, Галич. Некоторые поселки носят название русских рек: Волга, Ока, Днепр...
— Значит, мы все это время путешествовали как бы одновременно по России и по Америке? — удивился Иван. — Вот здорово!
А старичок продолжал:
— Бывали случаи, когда коренные жители переименовывали свой город в честь другого. Например, в штате Мичиган появился город Москва во время наполеоновских войн. Тогда Москва воспринималась как символ сопротивления захватчику — Наполеону. Жители Кактвелле Бриджа (штат Делавэр) в 1855 году переименовали свой город в Одессу. В то время шла Крымская война, и Одесса была символом сопротивления врагу. Так вот и распространялись русские названия по всему миру.
Иван и Уго поблагодарили старичка за рассказ и решили сразу возвращаться домой. Подпрыгнули посильнее, раскинули руки пошире... И вскоре вдалеке показались огни родного города.