Кот, козёл да баран

Жили-были в одном дворе кот, козёл да баран. Жили они дружно: сена клок, — и тот пополам, а коли вилы в бок, — так одному коту Ваське. Он такой вор и разбойник: каждый час на промысле, и где что плохо лежит, — туда и глядит.
Вот однажды лежат себе козёл и баран и разговаривают промеж себя.
Откуда ни возьмись котишка-мурлышка, серый лобишка, идёт да таково жалостно плачет. Козёл да баран спрашивают:
— Кот-коток, серенький лобок, о чём ты плачешь, на трёх ногах скачешь?
Отвечает им кот:
— Как мне не плакать? Била меня баба, била, уши выдирала, ноги поломала, да ещё удавку на меня припасала.
— А за что же на тебя такая беда приключилась? — спрашивают козёл да баран.
Эх, да за то, что нечаянно сметанку слизал.

И опять заплакал кот-мурлыка.
— Кот-коток, серый лобок, о чём же ты ещё плачешь?
— Как мне не плакать? Баба меня била, била да приговаривала: придёт ко мне зять, где будет сметанки взять? Придётся колоть козла и барана.
Заревели тут козёл и баран:
— Ах ты, серый кот, бестолковый твой лоб, за что ты нас-то загубил?
Стали втроём думать: как быть и что делать, и порешили всем втроём бежать.
— А что, средний, брат баранок, — спрашивает кот-мурлыка, — крепок ли у тебя лоб? Попробуй-ка о ворота.
Баран с разбегу стукнулся о ворота лбом: покачнулись ворота, да не отворились.
Поднялся старший брат — козёл, разбежался, ударился лбом, и ворота отворились.
Пыль столбом поднимается, трава к земле приклоняется, бегут козёл да баран, а за ними скачет на трёх ногах кот-серый лоб.
Устал он и просит названных братьев:
— Старший брат да средний брат, не оставьте меньшого братишку на съедение зверям.
Взял козёл посадил кота на себя, и понеслись они опять по горам, по долам, по сыпучим пескам.
Долго бежали, — и день и ночь, пока в ногах сил хватило.
Вот пришли они на скошенное поле, а на том поле стога, что города, стоят. Остановились козёл, баран да кот отдыхать. А ночь была осенняя, холодная.
«Где огня добыть?» думают козёл да баран; а котишка-мурлышка уж добыл бересты, обернул козлу рога и велел им с бараном стукнуться лбами.
Стукнулись козёл с бараном лбами, да так крепко, что искры из глаз посыпались: береста так и загорелась.
— Ладно, — сказал серый кот, — теперь обогреемся. — И зажёг стог сена.
Не успели они обогреться, — глядь приходит к ним незванный гость, Михайло Иванович.
— Пустите, — говорит, — братцы, обогреться да отдохнуть: что-то мне неможется.
— Добро пожаловать, Михайло Иванович. Откуда, брат, идёшь?
— Ходил на пасеку, да подрался с мужиками, оттого и хворь приключилась. Иду к лисе лечиться.
Стали вчетвером тёмную ночь коротать: медведь под стогом, мурлыка на стогу, а козёл с бараном у огня.

Заснули медведь, козёл да баран. Дремлют, а котишка-мурлышка один не спит и всё видит. И видит он, — идут семь волков серых, восьмой волк белый, и прямо к огню.
— Фу-фу, — говорит белый волк козлу да барану. — Какой такой народ здесь? Давайте силу пытать.
Заблеяли тут козёл да баран, а котишка-серый ло-бишка и говорит:
— Ах ты, белый волк, над волками начальник, не серди ты нашего старшего: он уж очень сердит! Как расходится, — никому не сдобровать. Или не видишь у него бороды? В ней-то и сила: бородой он зверей побивает, а рогами только кожу снимает. Лучше с честью подойдите да попросите: хотим мы с твоим меньшим братишкой поиграть, который под стогом лежит.
Волки поклонились козлу, обступили Мишку и ну с ним заигрывать. Вот медведь крепился-крепился, да как хватит лапой по волку. Завыли волки и, поджав хвосты, убежали.
А козёл и баран подхватили Мурлышку на спину и скорее домой.
— Полно, — говорят, — без пути таскаться. Ещё не в такую беду попадёшь.
А старик со старухой были рады-радёшеньки, когда козёл с бараном вернулись.