Домик на краю жизни

Давным-давно жил на свете старый сказочник. Он жил в маленьком домике, который находился на самом краю жизни. А когда-то (когда он был ещё молодым сказочником) он жил в большом городе, где было много-много детей. И молодой сказочник только и делал, что рассказывал им сказки. Но шли годы, и молодой сказочник незаметно превратился в старого сказочника; дети, которым он рассказывал свои сказки, выросли. А новым детям сказки старого сказочника были ни к чему. Им хотелось чего-нибудь новенького.

Вот поэтому он и уехал из большого города на самый край жизни, построил маленький домик и... И стал там жить. А чтобы ему было не очень скучно, старый сказочник выдумал себе маленькую девочку Эсс; а чтобы ей было не очень скучно, он вьщумал пушистого кота по фамилии Филимонов; а чтобы коту было не очень скучно, он выдумал для него семерых мышат. Ну а уж мышатам скучать не приходилось. Филимонов гонял их по всему дому с утра до вечера. А вечером все собирались на деревянном крылечке, и старый сказочник рассказывал свои сказки.

Так они и жили.

Но вот в один прекрасный день в маленький домик на краю жизни кто-то постучал. Вот так: тук-тук-тук.

— Ой, обрадовалась маленькая Эсс, к нам пришли гости. Сейчас будем пить чай с яблочным пирогом.

Нет, печально вздохнул старый сказочник, это не гости. Это пришло моё время. Пора в путь. И с этими словами он стал собираться. Впрочем, собирать ему было особенно нечего, потому что, кроме потрёпанной тетрадки, в которую он записывал свои сказки, у него больше ничего не бьло. да и эту тетрадку он не взял с собой, а подарил маленькой Эсс.

Маленькая Эсс посмотрела в глаза старому сказочнику и всё поняла. Её собственные глаза наполнились слезами.

— Ты уходишь? тихо спросила она. И больше никогда-никогда не вернёшься?.. Значит, ты... умрёшь.

— Ничего подобного, возразил старый сказочник. Есть люди, которые умирают, а есть, которые не умирают. Я просто теперь буду жить.., на Луне. Вон там, показал он рукой на висящую в небе Луну.

Маленькая Эсс задумчиво посмотрела на оранжевую, как апельсин, Луну и прошептала:

— И долго ты там собираешься жить?

— До тех пор, пока ты меня будешь помнить, ответил старый сказочник.

Тогда маленькая Эсс достала из сундучка тёплый свитер, который она сама связала, и протянула его старому сказочнику.

— Вот возьми, сказала она. На Луне ведь очень холодно. Он тебе там пригодится.

Старый сказочник тут же примерил свитер. Он ему оказался впору. Прекрасно, сказал сказочник. Буду кататься в этом свитере на лыжах. с лунных горок. И, обняв на прощание маленькую Эсс, крепко пожав пушистую лапу коту Филимонову и погладив по шёрстке семерых мышат, старый сказочник отправился в путь. Когда они с маленькой Эсс подошли к самому-самому краю жизни, старый сказочник сказал:

— Ну всё, маленькая Эсс, дальше тебе нельзя. Дальше я пойду один.

Он делался всё меньше, меньше и меньше, пока наконец не превратился в едва различимую точку. А маленькая Эсс всё махала и махала ему вслед. И ей очень хотелось, чтобы старый сказочник вернулся. Хотя бы на одну минуточку...

И вдруг маленькая точка снова стала расти, расти, расти, пока, наконец, снова не превратилась в старого сказочника.

— Я только на одну минуточку, сразу предупредил он. Маленькая Эсс, я забыл открыть тебе одну тайну. Вот послушай. дело всё в том, что пушистый кот по фамилии Филимонов вовсе даже и не кот, а заколдованный принц Филимон. И ещё твой муж. И ты вовсе даже и не маленькая девочка Эсс, а заколдованная принцесса Эсмеральда. Наш маленький домик на краю жизни на самом деле роскошный дворец, ну а семеро мышат.

— Это наши с принцем дети! радостно захлопала в ладоши маленькая Эсс. Четыре мальчика и три девочки! Да?! — Да, грустно улыбнулся старый сказочник.

Конечно же, он и на этот раз рассказывал сказку, но маленькая Эсс ему поверила... Они ещё раз попрощались, и старый сказочник ушёл за край жизни. Теперь уже навсегда. А маленькая Эсс отправилась домой. И представьте себе, вместо маленького домика она увидела роскошный дворец, на золотом крыльце которого её с нетерпением ожидали семеро прелестных детей и молодой человек с кошачьими усиками. Маленькая Эсс достала из кармана маленькое зеркальце и тут же убедилась, что она самая настоящая принцесса Эсмеральда.

И теперь каждый вечер они выходили на золотое крылечко, усаживались поудобнее, и принцесса Эсмеральда читала всем сказки из заветной тетрадки старого сказочника. Временами она замолкала и внимательно смотрела на Луну. Ей очень хотелось увидеть там старого сказочника. И надо вам сказать, что когда небо было безоблачным, а Луна висела совсем низко, принцесса Эсмеральда видела его. Старый сказочник в вязаном свитере катался с лунных горок на лыжах. (Представляете, какое у неё было хорошее зрение.) Но тут дети принимались дёргать принцессу за платье и просили читать дальше...

Вот так и шло время, как текла вода. Вскоре принц Филимон увлёкся рыбалкой и стал целыми днями пропадать на речке: повзрослевшие дети гоняли мяч на лужайке за дворцом, а принцесса Эсмеральда сочиняла сказки и записывала их красивым почерком в красивую тетрадь.

Короче говоря, каждый был занят своим любимым делом, И это правильно. Потому что жизнь коротка, и надо спешить делать то, что велит сердце.