Беда

Жили-были два брата: один богатый, а другой бедный. Сколько ни трудился бедняк, никак не мог со своей семьей прожить. Идет он однажды ночью по полю и видит: на ниву брата кто-то снопы носит. Бедняк остановился и спрашивает:
— Эй, кто ты такой? И слышит в ответ:
— Я счастье твоего брата.
— А где мое счастье?
— У тебя счастья нет, у тебя одна лишь беда.
Решил бедняк бежать от беды. Усадил детей на воз со всеми убогими пожитками и поехал куда глаза глядят. Только чувствует: холодно рукам — забыл в избе варежки. Вернулся бедняк в избу за варежками и слышит: на печи кто-то жалобно стонет.
— Кто там стонет? — спрашивает бедняк.
— Я, твоя беда. Не оставляй меня, возьми с собой. Я все равно тебя догоню.
— Мой воз уже полон, тебе нет места, — говорит бедняк. — Если хочешь, полезай в бутылку, тогда возьму тебя с собой.
Беда залезла в бутылку и сидит. Бедняк закупорил ее и закопал под мостом. А сам вернулся с семьей в свою избу и стал жить-поживать да добра наживать.
После жатвы напек он пирогов и пригласил брата-богача в гости.
Богач угощается пирогами и дивится:
— Как это ты, братец, так разбогател? Рассказал тогда бедняк брату, как он свою беду загнал в бутылку и под мостом закопал, а сам вернулся домой и все стало у него ладиться. Уплетает богач пироги за обе щеки и все думает, как выпустить беду из бутылки, чтобы она опять к брату пристала. Бедняк уговаривает брата:
— Погости у меня, братец, переночуй.
Но богач отказался ночевать и сломя голову помчался к мосту. Откопал бутылку, выпустил беду и говорит:
— Ну, иди, возвращайся к брату. Он теперь разбогател, будет у тебя работы, пока его опять бедняком сделаешь.
А беда его не слушает, схватила за полу и шепчет:
— Твой брат — злой человек, пять лет держал меня в бутылке. Ты меня выпустил, ты меня пожалел — так уж лучше я пойду с тобой.
И беда не отстала от богача до тех пор, пока не пустила его по миру с сумой.