Волк решил повеситься и раззвонил об этом по всему лесу.
— Как же! Повесится он! Дожидайся! — усмехнулся Заяц.
— Повесится, повесится! Непременно повесится! Он это твёрдо решил, — сказала Черепаха.
— Может, ещё передумает! — поёжился Ёж.
— Не передумает, не передумает! Он уж и дерево выбрал. И сучок облюбовал! — заверещала Сорока. — На осине решил вешаться. Верёвку ищет...
Шум, толки, пересуды. Одни верят, другие сомневаются.
Дошёл слух и до деревенского Полкана. Прибежал Полкан в лес, разыскал Волка. Видит: сидит Серый под осиной, грустный такой, на сучок смотрит. Ёкнуло у доброго Полкана сердце. Недолюбливал он Волка, близко к дворам не подпускал, но тут как-никак — драма... трагедия!
— Здравствуй, Серый! — тихо поздоровался Полкан.
— Здравствуй и прощай! — ответил Волк, смахивая с носа слезу. — Прощай, Полкаша! Не поминай лихом. Прости, ежели что...
— Неужели это правда? — спросил осторожно Полкан. — Просто не верится! Почему? Что случилось?
— Опозорен я! Опозорен и в баснях и в сказках... Не хочу больше жить! Помоги достать верёвку... Поищи её в сарае. Сарай у тебя на запоре, да ты в него вхож... тебе доверяют...
— Ладно уж... Сделаю... — согласился Полкан, не подумав.
— Вот спасибо! — сказал растроганный Волк. — Да заодно уж... вместе с верёвочкой... прихвати и козлёночка. Выполни моё последнее желание...
И выполнил Полкан последнее желание Волка. А тот не повесился.
Раздумал.
