Плутон

Плутон — карликовая планета. Она настолько маленькая, что в какой-то момент ученые решили исключить бедолагу из списка планет солнечной системы.

А вся его история началась с того, что в конце 19 века ученые предположили что на орбиту урана влияет «Планета X», которую не получается разглядеть на снимках из обсерватории. К 1909 году Персиваль Лоуэлл и Уильям Генри Пикеринг рассчитали несколько возможных значений небесных координат, по которым может находиться планета. А в 1930 году астроном Клайд Томбо сумел сделать снимки предполагаемой планеты. Всю середину 20 века оценка массы Плутона постоянно пересматривалась в сторону уменьшения. Во время прохождения «Вояджера-2» около Нептуна в 1989 году были получены данные, по которым масса Нептуна была пересмотрена в сторону уменьшения. Майлс Стэндиш использовал эти данные для перевычисления гравитационного воздействия Нептуна на Уран. В результате несоответствия в орбите Урана исчезли, а с ними — и надобность в Планете X.

Сегодня подавляющее большинство астрономов согласно с тем, что «Планета X» не существует. В 1915 году Лоуэлл предсказал положение Планеты X, которое было весьма близко к фактическому положению Плутона на тот момент; однако английский математик и астроном Эрнест Браун пришёл к заключению, что это было случайным совпадением. Так учёные совершенно случайно открыли небесное тело, назвав его планетой, а впоследствии им пришлось назвать этот небесный булыжник — карликовой планетой. Сейчас считается, что Плутон является частью пояса Копера — области, состоящей из тысяч льдов и камней, дрейфующих в космосе.

Что же теперь известно о карлике Плутоне?

Для начала — то что название планете дала 11-летняя школьница Венеция Берни. Венеция интересовалась астрономией, и классической мифологией, и решила, что это имя отлично подходит для такого, вероятно, тёмного и холодного мира. Своё предложение она рассказала дедушке, а уже от него, по цепочке связей, название Плутон дошло до обсерватории Лоуэлла, где учёные единогласно проголосовали за этот вариант.

И немного о самой планете:

Плутон обращается вокруг Солнца по эксцентричной эллиптической орбите, которая значительно отличается от орбит других планет. Её средний радиус 40 астрономических единиц (~6 млрд км), а полный оборот совершается примерно за 248 земных лет. 

Плутон состоит главным образом из каменных пород и льда, его естественный цвет — светло-коричневый. Эта псевдопланета безумно холодна, его ледяной ландшафт покрыт многочисленными кратерами, горами и долинами. Лед на поверхности состоит из: азота, метана и воды. Диаметр планеты составляет около 2370 километров. У Плутона есть пять естественных спутников — Харон и Гидра, Никта, Кербер, Стикс; Плутон и Харон образуют двойную планетную систему, так как их центры масс находятся за пределами поверхности каждого из них. Так что «Международный астрономический союз» (МАС) хочет дать им определение — двойная карликовая планета.

В остальном, из-за своего удаленного положения и небольшого размера Плутон до сих пор остается загадкой для ученых, и многие вопросы о его структуре и происхождении остаются открытыми.